Alarmzeichen von Darmkrebs werden nicht selten übersehen

Patienten mit Darmkrebs, die sich bei Erstdiagnose als Notfälle präsentieren, haben zuvor oft untypische Symptome. Aber nicht immer: Ein erheblicher Prozentsatz könnte laut Studienergebnissen früher erkannt werden. Wie Daten aus der internationalen Literatur belegen, werden zwischen 14% und 33% der kolorektalen Karzinome notfallmedizinisch diagnostiziert. Die betroffenen Patienten werden seltener in kurativer Absicht behandelt, ihre Überlebenschancen sind geringer. Die Epidemiologin Cristina Renzi vom University College London wollte wissen, ob die Notfallpatienten mit Darmkrebs im Jahr vor der Diagnose einen Hausarzt aufgesucht hatten, welche Symptome und Beschwerden sie gehabt hatten und wie sich das Spektrum von jenem unterschieden hatte, das nicht notfallmäßig diagnostizierte Darmkrebsfälle aufweisen. Zusammen mit Kollegen verknüpfte Renzi dafür die Daten von Patienten mit Darmkrebserkrankungen in England aus den Jahren 2005 und 2006 mit einer Forschungsdatenbank zur hausärztlichen Versorgung. Ihre Ergebnisse haben die Wissenschaftler im British Journal of Cancer veröffentlicht. Gelegenheit zur Diagnose In die Analyse flossen die Angaben zu 1606 Patienten ein, 1029 mit Kolon- und 577 mit Rektumkarzinom. 35% der Dickdarm- und 15% der Rektummalignome waren im Zuge einer Notfallversorgung diagnostiziert worden. Im Jahr vor der Diagnose – die drei Monate unmittelbar davor ausgeschlossen, weil Symptome während dieses Zeitraums womöglich bereits mit der Notfallsituation zusammenhängen – waren mehr als 95% der Notfallpatienten bei ihrem Hausarzt gewesen, wie übrigens auch die Patienten mit regulär diagnostiziertem Krebs. Für Darmkrebs typische, spezifische wie unspezifische Symptome und Beschwerden waren bei den späteren Notfallpatienten seltener festzustellen gewesen (Kolonkrebs: 48% vs. 71% bei den regulär Diagnostizierten; Rektumkrebs: 49% vs. 61%). Auch Alarmsymptome wie Anämie, rektale Blutung oder veränderte Darmgewohnheiten traten bei Notfallpatienten im Jahr vor der Diagnose weniger häufig auf. Doch immerhin 18% der Notfallpatienten mit Kolonkrebs und 23% der Notfallpatienten mit Rektumkarzinom waren mit solchen Warnzeichen beim Hausarzt vorstellig geworden. 16% waren dreimal oder öfter mit relevanten Symptomen zum Arzt gegangen. Renzi und Mitarbeiter betonen, das Hintergrundmuster der Arztbesuche der späteren Notfallpatienten unterscheide sich nicht von jenem der Darmkrebspatienten, die regulär diagnostiziert würden. Im Jahr vor der Diagnose nehme die Zahl der Arztbesuche aber markant zu. „Obwohl die Notfalltumoren seltener mit typischen Symptomen einherzugehen scheinen“, so die Forscher, „besteht womöglich bei einem Fünftel von ihnen die Gelegenheit für eine frühere Diagnose.“

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